Van Prehistorie tot Middeleeuwen

 
Ieder jaar reikt het Nederlands Klassiek Verbond de Homerusprijs uit. Met deze prijs beloont het NKV het boek dat het beste een brug weet te slaan tussen de klassieke oudheid en het heden.

De winnaar van de zestiende Homerusprijs  2025 is de Vlaamse classicus Luc Devoldere met Zwerven langs de limes. Daarin gaat Devoldere in achttien landen op zoek naar grenssporen van het Imperium Romanum in West- en Midden-Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika.

Het boek, waar de auteur vijftien jaar aan heeft gewerkt, combineert reistips met een bespiegeling over het huidige Europa en zijn verre en nabije geschiedenis, die haar zichtbare en onzichtbare sporen heeft nagelaten. Patrick De Rynck – tevens jurylid van de Homerusprijs – omschreef het boek in De Standaard als een werk waarin veel samenkomt. 

“Luc Devoldere gaat in maar liefst achttien landen op zoek naar grenssporen van het Imperium Romanum in West- en Midden-Europa, het Midden-Oosten en Noord-Afrika. Maar dit boek, dat de auteur vijftien jaar met zich meedroeg, is veel meer dan een reisboek, dat overigens wel degelijk veel min of meer exclusieve tips aanreikt. Het is een bespiegeling over het huidige Europa en zijn verre en nabije geschiedenis, die haar zichtbare en onzichtbare sporen heeft nagelaten. Humanist en ‘rustend katholiek’ Devoldere heeft over Europa in z’n huidige staat duidelijke ideeën die hij onderweg met gesprekspartners bespreekt, met het begrip ‘grens’ als rode draad. Dat levert gecomprimeerde essays op, gelardeerd met citaten van favoriete auteurs van de belezen auteur. Er komt in dit boek veel samen. Zwerven langs de limesis een hoogtepunt in zijn essayistisch oeuvre.”

“Zwerven langs de limes is een hoogtepunt in Luc Devolderes essayistisch oeuvre.” Hij voegt daar als jurylid nog aan toe: “Zelfs met zo’n beperkte thematische waaier – Nederlandstalige boeken die de brug slaan tussen de oudheid en ons heden – was het aanbod dit jaar erg verscheiden. De jury koos niet voor het makkelijkste boek, maar Zwerven langs de limes is een bijzonder rijk en prikkelend werk, de vrucht van een leven lang lezen en veel reizen.”

De jury selecteerde een shortlist van drie boeken uit een longlist van bijna dertig titels. Op de shortlist stonden volgende auteurs: 

• Luc Devoldere met Zwerven langs de limes. De randen van het Romeinse Rijk (uitgegeven door Athenaeum),
• Jeroen W.P. Wijnendaele (historicus aan de Universiteit van Bonn en verbonden aan het Ghent Centre for Late Antiquity, UGent) met De wereld van Clovis. De val van Rome en de geboorte van het Westen (Ertsberg) 
• Mieke de Vos en Michiel Leezenberg, Zorg goed voor je ziel. Vrouwelijke Griekse filosofen van Theano tot Hypatia (Boom).

Over Zwerven langs de limes klinkt het bij de uitreiking: “Dit boek is actueel: denken over grenzen, of ze nu reëel of denkbeeldig zijn, of door de tijd heen bestaan, sluit zeer goed aan bij de tijdgeest en, helaas, de geopolitieke crisis. Er is niet alleen aandacht voor militaire of politieke geschiedenis, maar ook voor religie, filosofie en literatuur. Dit is een erudiet en veeleisend boek dat uitgaat van een belezen lezer met een brede interesse, het is een stilistisch hoogstaand werk door een echte literator. De blik is die van een westerse intellectueel, die bijvoorbeeld met spijt vaststelt dat Alexandrië, ooit een Westerse stad, vandaag voor ‘ons’ verloren is. Wellicht dat bepaalde ideologische standpunten van de auteur, die zichzelf een ‘rustend katholiek’ noemt, sommige lezers wel eens dwars zullen zitten, maar ze nodigen toch vooral uit tot tegenspraak en verdere reflectie.”

De Homerusprijs 2024 werd toegekend aan zowel Eric Moormann en Janric van Rookhuijzen voor hun werk De Akropolis van Athene. Geschiedenis van een mythisch icoon, als aan Ilja Leonard Pfeijffer voor zijn werk Alkibiades.