Van Prehistorie tot Middeleeuwen

Geplaatst op maandag 26 januari 2009 @ 11:48 , 1388 keer bekeken

Eindelijk was het dan zover...zondag 25 januari bezocht ik samen met mijn bijna jarige broer het splinternieuwe Römermuseum in Xanten. En het was geweldig! Xanten was aanvankelijk een romeinse legerkamp, maar ontwikkelde zich tot een echte stad, Colonia Ulpia Trajana. De oorspronkelijke omvang en grandeur van de Colonia is nog goed waar te nemen, omdat e.e.a. is gereconstrueerd tot een Archeologisch Themapark. De eerlijkheid gebied te zeggen dat wij liever gaan voor de real stuff en dus meteen naar het nieuwe museum trokken.

Dit gebouw is nog het best te beschrijven als een glazen en metalen vliegtuighangar, met diverse 'zwevende' verdiepingen. In een langzame spiraalvorm loop je door de romeinse vondsten naar boven. Alle thema's passeren natuurlijk de revue en worden audiovisueel state-of-the art toegelicht. Ook in het Nederlands overigens. Het aantal romeinse helmen en zwaarden is niet te tellen, maar ook zaken als geloof, handel en ambachten komen aan bod. Door de enorme ruimte heb je niet ineens door, dat hoog in de nok een romeinse rivierboot is opgehangen. Op de laatste zwevende verdieping, kom je die vanzelf tegen. Daar krijg je ook een beeld van de nadagen van de romeinse stad en de eerste frankische en christelijke nederzettingen.

Kloostergang Dom

Het slotaccoord wordt gevormd door de graven die zijn gevonden onder de huidige Sankt Viktor-Dom. Op dit grafveld werden rond 400-500 een aantal kappeltjes gebouwd boven schijnbaar bijzondere graven. Hier ontstond rond het jaar 600 dus ook het eerste kerkje waar later de Dom uit ontstond. De traditie wil dat hier ene St Viktor heeft gelegen, een romeins soldaat uit het zogenaamde Thebaeische Legioen. Dit romeins legeronderdeel zou uit christenen hebben bestaan en in opstand zijn gekomen toen zij mede-christenen moesten bevechten. Het hele legioen zou vervolgens de marteldood zijn gestorven. Intussen is al lang aangetoond dat dit christelijke legioen nooit heeft bestaan. De legende is ontstaan vanuit de enorme romeinse grafvelden in Keulen (en elders) en natuurlijk de grote behoefte aan christelijke martelaren en relikwien. Er kan dus geen St Viktor hebben gelegen op het grafveld, maar blijkbaar waren andere graven bijzonder genoeg om er een kappeltje op te zetten. En dat is minstens zo interessant.

Dom (links)

Rond de Dom 'ad Sanctum' (bij de Heilige) ontstond vervolgens de middeleeuwse stad. Bovenin het Römermuseum heb je een mooi uitzicht op de Dom die een kilometertje verderop ligt en dan kun je maar één ding doen...meteen daarheen! Wel eerst even Kaffee-mit-Kuchen natuurlijk. De Dom blijft een fantastisch middeleeuws mormel, vol met beelden, retabels en glas-in-lood. In de Krypte tref je de sarcofaag aan van "St Viktor" Het naastgelegen Stiftsmuseum nadert voltooiing, maar dat duurt nog tot najaar 2009 (dan gaan we gewoon nog een keer!). 

Alles bij elkaar kun je niet anders dan concluderen, dat in Xanten toch wel iets heel bijzonders is ontstaan. Het nabijgelegen Nijmegen heeft ook veel romeins te bieden, maar het totale historische plaatje in Xanten is toch net iets spannender. 
Tot slot: ik kan iedereen aanraden om Xanten en zijn highlights te bezoeken. Mocht je van verder komen. Boek een nachtje erbij, want er is in de regio nog veel meer te checken.
Websites:

• Xanten
• Xanten, die Römerstadt
• De omgeving van Xanten in de oudheid
• Römer multimedial (videoclip museum)
• Das Römermuseum Xanten (24 fotos)
• Wikipedia: Archeologisch Park Xanten
• Wikipedia: Archäologischer Park Xanten

De Romeinse geschiedenis van de grensregio heeft een nieuwe, spectaculaire, vitrine: het Römer Museum in het Archeologisch Park Xanten. Het gebouw werd op 16 augustus 2008 geopend voor het publiek. De enorme constructie van staal en glas is 70 meter lang en liefst twintig meter hoog. Het staat op de fundamenten van een grote Romeinse hal die bijna 80 meter lang en meer dan 20 meter breed was. Deze Basilika Thermarum was vroeger de toegang tot de openbare thermen van de Romeinse stad Colonia Ulpia Traiana. In het project werd ruim 22 miljoen euro geïnvesteerd. Dat bedrag is grotendeels betaald door de regio Rheinland. Het nieuwe Duitse museum spreekt tot de verbeelding. Het ligt er natuurlijk fantastisch, gebouw op opgravingen. Door vitrines heb je de Romeinse fundamenten onder je voeten liggen.