Van Prehistorie tot Middeleeuwen

Geplaatst op zaterdag 31 januari 2004 @ 14:50 , 823 keer bekeken

De vijfde eeuw voor Christus was in Griekenland, met name in Athene, een periode van grote voorspoed. De economie en de kunsten bloeiden. Het parthenon en de akropolis kwamen tot stand. De grootste dramaturgen stonden op: Aischylos, Sophokles, Euripides worden tot op vandaag gespeeld. Het was ook de tijd van de grote filosofen zoals bijvoorbeeld Socrates en Protagoras. De democratie kwam tot rijpheid, politieke macht en participatie lagen binnen het bereik van alle burgers.

Aan deze welhaast paradijselijke toestand kwam een abrupt einde in 431, met het uitbreken van de Peloponnesische Oorlog die bijna dertig jaar duurde. Het machtige Sparta had in plaats van kunst en cultuur een imposant leger uitgebouwd. Het vond de tijd gekomen om de gehate Atheners een lesje te leren. In de kortste keren stond heel Griekenland in rep en roer, zelfs andere delen van de antieke wereld werden er door getroffen. Het conflict nam de allures van een wereldoorlog aan.
De strijd was ongemeen wreed. De toch al harde gedragscodes van de Griekse oorlogsvoering werden overboord gegooid. Woede en wraakzucht leidden tot gruweldaden. Gevangenen werden na verminking levend in mijngroeven of in zee gegooid. Roversbenden vermoordden onschuldige kinderen of verkochten ze als slaven. Op Korfoe brak ook nog eens een burgeroorlog uit, waarbij vaders hun zoon doodsloegen. Van de Griekse beschaving bleef weinig overeind. De democratische instellingen en de maatschappelijke omgang gingen teloor. Sparta won, na achtentwintig jaar, en drong Athene een marionettenregering van oligarchen op, die al snel 'de dertig tirannen' werd genoemd. Zelfs de verdenking van democratische sympathieen werd met de dood gestraft.

De belangrijkste bron voor deze ingrijpende gebeurtenis in de Oudheid is de Atheense historicus Thucydides. Van bij de aanvang nam hij notities en hij vocht ook zelf mee. Zeven jaar voor het einde van het conflict hield hij er plots mee op, zodat voor die periode gegrepen moet worden naar mindere schrijvers.

De Amerikaanse hoogleraar Oude Geschiedenis (Yale) heeft al een vierdelig werk voor wetenschappers over deze oorlog geschreven. Nu heeft hij zijn kennis in een band geresumeerd ten behoeve van een ruimer publiek.

Donald Kagan -
De Peloponnesische Oorlog/ Epos van de moordende strijd tussen Athene en Sparta 431-404 voor Chr.
2004, Amsterdam/Leuven, Balans/Van Halewyck,
541 blz., 29,95 euro, ISBN 90-5018-613-0

Meer info over de PeloponnesicheOOrlog vind je op de website hieronder:
http://histoforum.digischool.nl/links/Pelopoorlog.htm

Bron: Tijdnet