Van Prehistorie tot Middeleeuwen

Geplaatst op zondag 24 januari 2010 @ 17:34 , 856 keer bekeken

De Jood Jozef ben Mattias, die één generatie na Christus en Paulus leefde, was tot in de achttiende eeuw een van de meest vertaalde en gelezen auteurs uit de oudheid, zoals ook blijkt uit het boek van René Veenman (zie hierboven). Maar als u hem kent, dan is het onder zijn Romeinse naam: Flavius Josephus. Die naamsverandering is het gevolg van het dramatische keerpunt in zijn leven. Tijdens de bittere oorlog die de Joden in de jaren 66-70 met de bezettende Romeinse macht uitvochten en die leidde tot de verwoesting van de Tempel, veranderde Josephus van kamp: van een Joodse krijgsheer en vrijheidsstrijder in Judea werd hij in Rome een vertrouweling van de Romeinse machthebbers. Het waarom van zijn ommekeer blijft tot op vandaag een controversiële kwestie, en nog in 1941 werd de "verrader" door Poolse en Franse Joden behoorlijk postuum ter dood veroordeeld.
In Rome zette Josephus zich aan het schrijven, ter verdediging van zichzelf en van zijn volk. Dat leverde op: een eigentijdse geschiedenis van de Joodse oorlog, een lijvige geschiedenis van het Joodse volk die begint bij Adam en Eva, een autobiografie en een verweerschrift tegen anti-Joodse tendensen bij Grieken en Romeinen. Josephus" oeuvre is een unieke bron voor het Jodendom, en bovenal: deze niet-christelijke tijdgenoot van de vier evangelisten zou Jezus hebben vermeld! Meer moest dat niet zijn om Josephus door de kerk te laten koesteren. Zijn geschriften bleven dan ook integraal bewaard.
Tessel Jonquière (°1973) promoveerde op Josephus en beschrijft in een wat braaf en academisch geschreven, maar informatief en helder boekje leven en werk van de man. Het gaat hier dus niet over Josephus" voortleven. Voor wie meer wil, zijn er de uitgebreide inleidingen van de professoren Marinus Wes en Fik Meijer in hun vijfdelige Nederlandse vertaling van het Verzameld werk van Josephus. Die is in de jaren 1990 verschenen (Ambo).

Tessel Jonquière.
Flavius Josephus. Joods geschiedschrijver in het Romeinse Rijk
Athenaeum-Polak & Van Gennep,
159 p., 17,95 euro.


Bron: patrick jordens; De Morgen (www.demorgen.be)